Infidélité numérique : quand peut-on considérer que son partenaire nous trompe ?

Messages privés sur Instagram, conversations WhatsApp, sexting, applications de rencontre, échanges avec un ex, photos intimes envoyées à quelqu’un d’autre…

Aujourd’hui, une partie de nos relations se déroule derrière un écran. Et avec elle apparaissent de nouvelles situations qui peuvent mettre le couple à rude épreuve.

Car lorsqu’un partenaire entretient une relation intime ou ambiguë sur Internet, une question revient souvent :

Est-ce que cela compte vraiment comme une infidélité ?

La réponse n’est pas aussi simple qu’un « oui » ou un « non ».

Pour certains couples, un échange de messages avec une personne extérieure au couple ne pose aucun problème. Pour d’autres, une conversation quotidienne et intime avec quelqu’un rencontré sur Instagram représente déjà une véritable trahison.

Alors, à partir de quand peut-on parler d’infidélité numérique ?

Qu’est-ce que l’infidélité numérique ?

L’infidélité numérique, parfois appelée infidélité virtuelle ou cyberinfidélité, désigne des comportements à caractère affectif, amoureux ou sexuel qui se déroulent par l’intermédiaire d’Internet ou d’outils numériques.

Cela peut prendre des formes très différentes.

Il peut s’agir :

• de conversations régulières et intimes avec une autre personne ;
• de sexting ou de messages à caractère sexuel ;
• de l’envoi ou de la réception de photos intimes ;
• d’une relation amoureuse entretenue uniquement en ligne ;
• d’échanges avec un ex qui prennent une dimension affective ou sexuelle ;
• de l’utilisation d’une application de rencontre alors que l’on est en couple ;
• d’un compte secret destiné à entretenir certaines interactions ;
• de conversations systématiquement effacées pour que le partenaire ne puisse pas les découvrir ;
• d’interactions sexuelles ou affectives avec des créateurs ou créatrices de contenu ;
• ou encore, avec l’évolution des technologies, d’interactions romantiques ou sexuelles avec certaines intelligences artificielles.

Ces situations ne sont pas toutes équivalentes.

Et c’est justement là que les choses deviennent intéressantes.

Infidélité virtuelle : à partir de quand est-ce une tromperie ?

Il n’existe pas de comportement numérique qui soit automatiquement considéré comme une infidélité dans tous les couples.

Pourquoi ?

Parce que chaque couple construit ses propres règles d’exclusivité.

Pour un couple, regarder de la pornographie peut être totalement acceptable alors qu’échanger quotidiennement des messages intimes avec une personne dont c’est l’activité professionnelle sera vécu comme une trahison.

Pour un autre, certains échanges sexuels avec des inconnu.es pourront être tolérés, tandis qu’une relation affective privilégiée avec un.e ex constituera une limite infranchissable.

La question n’est donc pas uniquement :

« Est-ce que ce comportement est considéré comme une infidélité ? »

Mais plutôt :

« Qu’avions-nous défini comme acceptable ou non dans notre couple ? »

Car il existe une différence entre une règle que les deux partenaires ont choisie ensemble et une règle que l’un des deux découvre seulement après avoir été blessé.

C’est pourquoi les frontières de la fidélité méritent d’être discutées dans le couple, plutôt que supposées.

Les recherches sur les comportements d’infidélité liés aux réseaux sociaux montrent d’ailleurs que les usages numériques peuvent devenir une source de conflits et être associés à une moins bonne satisfaction relationnelle. Mais elles ne permettent pas de dire qu’un comportement précis constitue, à lui seul, une infidélité pour tous les couples. (ScienceDirect)

« Mais il ne s’est rien passé physiquement… »

C’est une phrase que l’on peut entendre lorsqu’une infidélité numérique est découverte.

« On n’a jamais couché ensemble. »

« Il ne s’est rien passé dans la vraie vie. »

« Ce n’était que des messages. »

Pourtant, l’absence de contact physique ne signifie pas nécessairement l’absence de trahison.

Une personne peut souffrir profondément en découvrant que son ou sa partenaire partage avec quelqu’un d’autre une intimité qu’elle pensait réservée à leur couple.

Des messages amoureux.

Des confidences.

Des fantasmes.

Des photos intimes.

Des mots qui n’étaient plus adressés à elle.

La souffrance ne dépend donc pas uniquement de ce qui s’est passé physiquement.

Elle dépend aussi de ce que représentait cette relation pour chacun des partenaires.

Une relation virtuelle peut occuper énormément de place dans la vie émotionnelle d’une personne.

Et parfois, ce n’est pas le contenu sexuel des échanges qui fait le plus mal.

C’est de découvrir que son partenaire a construit ailleurs une intimité, une complicité ou une forme de désir dont on se sent exclu.

Pornographie, sexting et infidélité numérique : ne mélangeons pas tout

Il est important de distinguer plusieurs comportements.

Regarder de la pornographie seul n’est pas vraiment une « infidélité numérique ».

De la même manière, suivre des personnes attirantes sur Instagram, liker certaines publications ou consulter du contenu sexualisé ne signifie pas nécessairement qu’une personne trompe son ou sa partenaire.

La question change lorsqu’il y a une interaction et qu’elle devient personnelle, répétée, intime ou secrète.

Et surtout lorsque l’un des partenaires sait qu’il franchit une limite importante pour l’Autre et choisit malgré tout de poursuivre.

Prenons un exemple.

Regarder occasionnellement une vidéo pornographique et entretenir pendant plusieurs mois une conversation sexuelle avec une personne précise ne raconte pas nécessairement la même histoire.

Dans le second cas, il existe une relation avec un tiers.

Il peut y avoir de l’attachement.

De l’attente.

Du désir et de l’alchimie.

Des rendez-vous numériques et des échanges privilégiés.

Et parfois une véritable place émotionnelle occupée par cette personne.

C’est pourquoi réduire la question à « il y a eu du sexe / il n’y a pas eu de sexe » est souvent trop simpliste.

Vie privée ou secret : quelle différence dans le couple ?

C’est probablement l’une des questions les plus importantes lorsqu’on parle d’infidélité numérique.

Votre partenaire a le droit à une vie privée.Vous aussi d’ailleurs.

Être en couple ne signifie pas devoir donner accès à l’intégralité de son téléphone, de ses conversations ou de ses comptes.

La confiance ne devrait pas être remplacée par une surveillance permanente.

Mais la vie privée et le secret ne sont pas exactement la même chose.

Vous pouvez avoir une conversation privée avec un ami sans rien faire de répréhensible.

En revanche, si vous entretenez volontairement une relation intime avec quelqu’un et que vous effacez systématiquement les messages pour empêcher votre partenaire de la découvrir, une autre question se pose.

Qu’est-ce que vous cherchez à cacher ?

Le secret n’est pas nécessairement la preuve qu’il y a infidélité.

Mais il peut être un indicateur important de la conscience qu’a une personne de transgresser une limite.

Une question peut alors être particulièrement révélatrice :

« Si mon partenaire lisait cette conversation, est-ce que je serais simplement gêné qu’il entre dans ma vie privée, ou est-ce que je sais qu’il serait profondément blessé par ce qu’il découvrirait ? »

Ce n’est pas une invitation à fouiller le téléphone de l’Autre.

C’est plutôt une invitation à réfléchir à la place que prennent la clarté et la loyauté dans votre relation.

Comment savoir si mon partenaire me trompe virtuellement ?

Lorsqu’une personne découvre un comportement inhabituel chez son partenaire, elle peut rapidement entrer dans une logique d’enquête.

Téléphone retourné.

Notifications surveillées.

Historique consulté.

Mot de passe recherché.

Conversations décortiquées.

Et plus la confiance est fragilisée, plus le besoin de vérifier peut devenir important.

Pourtant, chercher à identifier « les signes » d’une infidélité numérique ne permet pas toujours de comprendre ce qui se passe réellement.

Un téléphone soudainement protégé peut avoir de nombreuses explications.

 Car une personne peut également avoir besoin d’intimité sans pour autant tromper son partenaire.

En revanche, ce qui devient davantage préoccupant, c’est l’association de plusieurs éléments : dissimulation, mensonges répétés, suppression systématique de conversations, changement important de comportement et relation manifestement intime avec une autre personne.

Mais même dans ce cas, le plus important reste de comprendre ce qui se passe réellement, plutôt que de chercher à obtenir une certitude à partir d’indices.

Que faire lorsque l’on découvre une infidélité numérique ?

La découverte peut provoquer un véritable choc.

Colère.

Tristesse.

Humiliation.

Peur.

Incompréhension.

Et parfois une obsession pour les détails.

« Depuis quand ? »

« Combien de messages ? »

« Est-ce que vous avez parlé au téléphone ? »

« Est-ce que tu la trouves plus attirante que moi ? »

« Est-ce que vous avez parlé de sexe ? »

Toutes ces questions peuvent être légitimes.

Mais dans l’immédiat, il est généralement préférable d’éviter de prendre des décisions définitives sous le coup du choc.

1. Ne minimisez pas ce que vous ressentez

Vous avez le droit d’être blessé(e), même si votre entourage vous dit :

« Mais enfin, ce n’était que sur Internet ! »

La souffrance n’a pas besoin d’être validée par un tribunal pour être réelle.

2. Essayez de comprendre ce qui s’est réellement passé

Quelle était la nature des échanges ?

Depuis combien de temps ?

Quelle place cette personne occupait-elle ?

Y avait-il une dimension sexuelle ? Amoureuse ? Affectives ?

Votre partenaire avait-il conscience de franchir une limite ?

3. Regardez la place du mensonge

Ce n’est pas uniquement le comportement qui compte.

La dissimulation, les mensonges et les versions qui changent peuvent considérablement aggraver la blessure.

4. Demandez ce que cette relation représentait

Cette question est parfois beaucoup plus difficile que « pourquoi as-tu fait ça ? ».

Qu’est-ce que cette relation vous apportait ?

De la nouveauté ?

Du désir, de la valorisation ?

Une échappatoire ou une écoute ?

Une sensation de liberté ?

Ou une excitation sexuelle ?

Comprendre ne signifie pas excuser.

Mais comprendre permet de sortir d’une explication trop simple.

5. Redéfinissez vos limites

Après une découverte, il est souvent nécessaire de remettre à plat les règles du couple.

Qu’est-ce qui est acceptable ?

Qu’est-ce qui ne l’est plus ?

Qu’est-ce qui doit changer ?

Qu’est-ce que chacun considère comme une trahison ?

Il est parfois nécessaire de parler explicitement de choses qui étaient jusque-là considérées comme évidentes.

6. Voyez si la confiance peut être reconstruite

La confiance ne revient pas simplement parce que la personne qui a trompé dit :

« Je te promets que ça ne recommencera pas. »

Elle se reconstruit progressivement, à travers des comportements cohérents, de la transparence et une véritable prise en compte de la blessure de l’autre.

Et certains couples auront besoin d’être accompagnés pour y parvenir.

Peut-on reconstruire son couple après une infidélité virtuelle ?

Oui.

Mais reconstruire ne signifie pas faire comme si rien ne s’était passé.

Il faut parfois accepter que le couple ne puisse pas simplement « revenir comme avant ».

La découverte d’une infidélité numérique peut obliger les partenaires à regarder leur relation autrement.

Qu’est-ce qui fonctionnait ?

Qu’est-ce qui ne fonctionnait plus ?

Qu’est-ce qui avait été laissé de côté ?

Quelles limites n’avaient jamais été vraiment discutées ?

Qu’est-ce que chacun attend aujourd’hui de la relation ?

Et surtout :

les deux partenaires ont-ils réellement envie de reconstruire ?

Car reconstruire la confiance n’est pas uniquement le travail de la personne qui a été trompée.

C’est aussi la responsabilité de celui ou celle qui a contribué à la rupture de confiance.

Au fond, qu’est-ce qu’une infidélité ?

C’est peut-être finalement la question la plus intéressante.

Je ne crois pas qu’il existe une définition universelle permettant de dire :

« À partir de ce comportement, vous êtes officiellement infidèle. »

La fidélité n’est pas seulement une question de comportement sexuel.

Elle touche aussi à l’exclusivité affective, sexuelle et relationnelle que deux personnes ont choisie de construire.

Et cette exclusivité peut prendre des formes différentes selon les couples.

Ce qui compte, c’est le contrat relationnel que vous avez construit ensemble.

Parfois explicitement.

Souvent implicitement.

Et lorsque l’un des partenaires transgresse ce contrat, la blessure peut être profonde, même si la relation est restée entièrement virtuelle.

Alors, plutôt que de se demander uniquement :

« Est-ce que c’est vraiment tromper ? »

il peut être plus intéressant de se demander :

« Qu’est-ce que cette situation vient transgresser dans notre relation ? »

Car derrière l’infidélité numérique, il y a rarement seulement un téléphone, un écran ou une application.

Il y a deux personnes.

Une histoire.

Des attentes.

Des limites parfois différentes.

Et une confiance qui peut avoir été fragilisée.

C’est à cet endroit-là que le travail de couple peut commencer.